Retkibussi ajoi tuttua reittiä Joensuusta Kuhmoon ja Vartiuksen - Tiiksan kautta Repolaan. Eipä olleet Tiiksassa perunan varret paleltuneet, kuten niin monesti aiemmilla reissuilla olimme nähneet. Mutta ärhäkäksi sanotun ruton merkit näkyivät jo perunakasvustossa joka puolella. Peruna on hyvin, hyvin tärkeä ruokakasvi Karjalassa ja sitä viljellään jokaisessa taloudessa joko pihassa tai sitten kaupunkien siirtolapuutarha-alueilla. Kesät ovat lämmenneet kuin myös talvetkin -90 luvun loppua kohden.
Matkapäivinä tarkeni hyvin istua bussissa. Vastaavasti lauantaina vietimme sadepäivää kuka mitenkin ja sunnuntaina oli muuten tuulista, pilvistä ja koleaa. Jotkut matkalaiset retkeilivät Repolan entisissä kylissä, jos saivat kyydin järjestymään.
Sunnuntai aloitettiin vedenpyhityksellä ja liturgialla entisen Repolan kirkon mäellä, jonne on pystytetty matkamiehen risti v. 1997. Päivä jatkui Kulttuuritalolla sisätiloissa musiikkipitoisella ohjelmalla, jota jatkui nonstoppina useita tunteja täpötäydelle salille. Ohjelmaryhmiä oli Mujejärveltä ja muualtakin lähialueen paikkakunnilta. Kiitospuheen Repola-seuran puolesta piti Juhani Kyöttinen.
Saunomisten ja syömisten ohella yritettiin seurustella sukulaisten ja majoitustalojen isäntäväkien kanssa, mutta kieliongelma on melkoinen, eikä tulkkeja ole riittävästi.
Valokuvien katselemisen, erisnimien ja elekielen avulla tullaan toimeen jotenkuten ummikkoperheissäkin. Vierailusta jää vajaan tuntuma näitten kommunikointiongelmien takia.
Selvää on, että Repola on kuoleva kylä. Tosiasia, joka on pakko tunnustaa. Kuoliniskun antoi varuskuntatoiminnan lakkautuminen kylässä muutama vuosi sitten. Varuskunta-alue sijaitsee aivan tienvarressa vähän ennen pääkylää ja se on nyt hirveän näköinen - kuin pommituksen jäljiltä! Kaikki mahdollinen on viety - vain raunioita ja kerrostalojen luurangot ovat jäljellä.
Metsätalouteen liittyvää työtä on, on vielä joillakin perheillä. Julkinen sektori (koulu, päiväkoti, sairaala) tarjoaa huonosti palkattua työtä naisväelle. Jotkut perheet työllistävät itseään kauppatoiminnalla yrittäjinä.
Repolalaisten lämmin vieraanvaraisuus ja osin huoli sukulaistemme voinnista ja pärjäämisestä saa meidät lähtemään matkalle kesä toisensa jälkeen. Jatkossa seura tullee lisäämään ohjelman ja esittäjien määrää praasniekkajuhlassa. Myös etukäteen sovitut kyydit entisiin kyliin pitäisi olla mahdollista järjestää. Toivomukset liikennöitsijä Pottoselle tai hallituksen jäsen Pekka Hukkaselle, joka hoitaa yhteyksiä Repolaan.
Erityiskiitokset isä Stefan Holmille kirkollisista palveluksista ja Karjalan historian kertaamisesta bussimatkan aikana sekä myös tulkkausavusta. Juhani Kyöttiselle kiitokset extempore kiitospuheesta Praasniekkajuhlassa sekä Virran kylän taistelutoiminnan selostamisesta matkan aikana. Kiitos kuuluu tietenkin myös liikennöitsijä Hannu Pottoselle kyydistä ja että kalusto kesti matkan rasitukset.
Tuula Kilpeläinen Kuhmosta (Homasia + Pikarisia)